狼兵向北

铜鼓声是从龙脊梯田的最高处滚落的。

三十六面青铜战鼓悬在百年枫香树上，被晨露浸透的鼓面泛着幽蓝光泽，韦天豪手中的鼓槌刚触到鼓边，七十二名青壮的脚步声便碾碎了雾霭。

他们赤足踏在青石板路上，脚腕上的铜铃与鼓点共振，惊飞了栖息在木楼飞檐上的山鹧鸪。

“左刀护心，右刀斩膝——”韦天豪的环首刀劈开晨雾，刀刃在朝阳里划出银弧。

这套传自明代狼兵的“十二步追魂刀”，在梯田狭窄的田埂上练了百十年，如今每一步都能碾碎三指宽的田鼠洞。

刀阵分三列推进，前列青壮半蹲举刀如盾，中列刀走偏锋专攻下盘，后列刀柄攥紧随时补位，队形随田埂弧度自然开合，像极了山涧中逆流而上的鱼群。

女人们挎着竹篮站在吊脚楼前，手中的壮锦梭子随着鼓点起落，红、黄、蓝三色丝线在木楼间织成流动的彩虹，那是她们连夜赶制的“平安纹”，图案是变形的铜鼓纹与稻穗，据说能挡住山外的灾邪。

阿秀站在最前排，指尖的梭子突然顿住——韦金水的脚步在第三式“夜虎扑食”时错了半寸，这个总在月光下偷练刀法的汉子，此刻额角沁着细汗，刀刃在晨露里映出他紧绷的下颌线。

韦家森的猎靴沾满泥星，他蹲在祠堂前的老樟树下，指尖摩挲着《申报》上凹凸的铅字。

头版“日军炮击宛平城”的标题像块烧红的火炭，烫得他掌心发紧。

三天前在镇上，他亲眼看见三个穿黄皮靴的东洋兵踢翻了王货郎的糖担，枪管上的刺刀刮过糖纸时，发出的声响比山猫抓挠岩壁还要刺耳。

更让他心惊的是街角的告示栏，“**东亚共荣”的**下，还贴着张照片：戴钢盔的日军站在长城垛口上，脚下踩着半面残破的*****。

十二岁跟着阿爸进山打猎时，他曾在岩画上见过类似的场景——穿着兽皮的先民举着石矛，对抗长着铁壳的怪兽。

那时阿爸笑着说：“老祖宗的刀，专砍豺狼的头。”

此刻樟树叶落在报纸上，遮住了“平津危急”西个字，他突然想起镇公所前停着的东洋卡车，车斗里堆着的铁家伙，枪管比**长两倍，枪托处刻着奇怪的符号，像被雷劈过的树干。

祠堂里飘出艾草的气息，寨老韦正坤的烟袋锅明灭不定。

七十八岁的老人腰板仍像后山的红豆杉，腰间挂着的青铜腰牌刻着“狼兵”二字，那是万历年间先祖随戚继光抗倭时的赏赐。

火塘里的松木噼啪作响，火星子溅在青壮们古铜色的胸膛上，映得神龛前的狼兵战旗忽明忽暗。

这面传了二十八代的战旗，边角早己被烟火熏得焦黑，三十七道刀疤却格外清晰——每道都是先祖在东南沿海抗倭时留下的，最深处的裂口，能塞进两根手指。

“光绪二十八年，”韦正坤敲了敲火塘里的柴禾，烟袋锅在掌心磕出闷响，“***占了**，我阿爷带着三十个弟兄去基隆，回来时只剩半块腰牌——”话没说完，寨口突然传来骡铃声，一匹鬃毛沾着山露的滇马驮着个穿灰布军装的人，马鞍上的铜铃铛和战鼓的余韵撞在一起，碎成一片惊惶。

马背上的汉子肤色黝黑，军装上的布质胸章写着“桂军”二字，腰间别着的驳壳枪皮套磨得发亮，枪口朝向右侧——这是壮乡待客的规矩，枪口不对着村寨，以示敬意。

青壮们的刀阵停了下来，韦天豪抬手示意，三十六面战鼓同时收声，梯田里只剩下山风掠过稻穗的沙沙声。

桂军士兵翻身下马，从鞍袋里掏出封信，信封上“急件”二字用红笔圈了三圈：“韦寨老，李宗仁长官的命令，桂军整编，号召八桂子弟共赴国难。”

话音未落，祠堂里的青壮们己围拢过来，韦家森看见信末盖着的红泥官印，边角缺了个角，像极了去年他在鹰嘴岩猎到的断角麂。

寨老接过信的手微微发颤，信纸在火塘光里投下晃动的影子。

信中“淞沪战事吃紧十万狼兵出**”的字句跳进韦家森的耳朵，他忽然想起镇上茶馆里的说书人，曾讲过“一·二八”淞沪抗战时，十九路军的广东兵用大刀砍**的故事。

那时他还笑着对同伴说：“咱们壮家的环首刀，可比他们的大刀快三分。”

此刻再想，却觉得喉咙发紧，手不自觉按上腰间的牛角刀——这把刀是阿爸用十年时间在红水河磨成的，刀柄刻着青蛙图腾，据说是布洛陀派来护佑子孙的神使。

女人们的壮锦梭子也停了下来，阿秀攥着未完工的绣球，绣线在指间缠成死结。

她看见韦金水挤在人群最前面，后颈的汗渍在青布衫上洇出深色的狼头形状——那是他十六岁时，跟着寨老在祖祠画的狼兵图腾。

远处传来布谷鸟的叫声，本该是催耕的喜讯，此刻却像催征的号角，惊得梯田里的水鸭扑棱着翅膀，撞碎了满田的朝阳。

韦正坤突然站起身，腰牌上的铜链发出轻响。

他转向神龛，对着列祖列宗的灵位深深鞠躬，火塘的光映在他额角的皱纹里，像刻着百年的战痕。

“万历二十三年，”他的声音比平时低了三度，却像青铜战鼓般震得祠堂梁柱发颤，“咱们韦家寨三十七人随戚家军赴**，回来时只剩三人，每人背着七颗**头。”

他转身望向青壮们，浑浊的眼睛里烧着两簇火，“如今东洋**又来犯境，砍咱们的稻穗，占咱们的山头，咱们是让他们踩着咱们的脊梁骨过，还是像老祖宗那样，用刀尖子说话？”

“用刀尖子说话！”

七十二名青壮齐声怒吼，环首刀齐刷刷举过头顶，刀刃在晨光里连成一片刀墙。

韦家森看见韦金水的刀刃上，倒映着神龛里狼兵战旗的影子，两道刀疤在他瞳孔里重叠，分不清是百年前的血，还是今日的光。

阿秀手中的绣球突然落地，绣着铜鼓纹的缎面沾满晨露，像浸了血的战旗。

桂军士兵站在祠堂门口，看着眼前的景象，喉结滚动了两下。

他见过不少村寨的征兵场面，却从未见过这样的阵仗——青壮们赤足站在青石板上，脚腕的铜铃还沾着晨露，刀刃却己染上杀气；女人们抱着壮锦站在阴影里，指尖的梭子虽停，眼里却烧着和男人们一样的火。

他忽然想起长官说的话：“**狼兵，雄于天下。”

此刻才算真正明白，这“雄”字里，藏着多少代人磨在刀上的血，刻在骨里的魂。

韦天豪上前接过桂军士兵手中的征兵名册，名册封面的“桂军******”字样还带着油墨香。

他翻到第二页，目光扫过“韦家寨应征兵员七十二名”的条目，手指在“韦天豪”三个字上停顿——旁边“韦**”的名字歪歪扭扭，像十二岁少年握不稳笔的样子。

他突然想起今早路过牛棚，看见自家小弟蹲在喂牛槽前，把猎弓藏在草堆里，弓弦上还缠着新采的鸡血藤。

祠堂外，梯田的晨雾开始消散，金色的稻浪在风里翻涌，像极了百年前狼兵出征时，漫山遍野的火把。

韦家森捡起地上的《申报》，“日军机械化部队”的字样刺得他眯起眼。

他望向远处的十万大山，云雾缭绕的山间，隐约可见先祖们抗倭时修的瞭望台，石墙上的箭孔还对着东方。

山风掠过他的猎衣，带来远处铜矿的气息——那是狼兵们冶炼环首刀的地方，矿洞里的火把，曾照亮过无数个抗倭的夜晚。

女人们开始收拾织了一半的壮锦，阿秀蹲下身捡起绣球，指尖抚过绣着的平安纹，突然想起昨晚在河边，韦金水说的那句话：“要是我回不来，就把绣球埋在咱们定情的那棵枫香树下。”

她抬头望向祠堂里的男人，看见他正摸着腰间的牛角刀，刀柄的青蛙图腾在火塘光里忽明忽暗，像活着的生灵在跳动。

铜鼓声再次响起，这次是三十六面战鼓齐鸣，鼓声顺着梯田层层滚落，惊起满山的山鹧鸪。

韦正坤从神龛上取下狼兵战旗，战旗在晨风中展开，三十七道刀疤像三十七道伤疤，刻在每个青壮的心上。

韦家森摸着报纸上凹凸的铅字，忽然明白，这宁静的晨雾里，早己埋下了战火的种子——就像老樟树下的根系，在黑暗里蔓延了百年，只等一声鼓响，便破土而出。

太阳升到天井正中央时，桂军士兵带来的消息己传遍全寨。

老人们在火塘边翻找祖传的刀械，妇女们开始熬制防蛇虫的草药，孩童们追着青壮的脚跟，学他们挥刀的样子。

韦家森站在祠堂前，望着远处镇上的方向，那里的天空蓝得刺眼，却仿佛有团乌云，正顺着湘桂走廊，慢慢压向这隐匿在十万大山里的村寨。

他低头看手中的《申报》，第二版角落里有句小字：“日军所到之处，烧杀抢掠，****。”

想起镇上王货郎说的，上个月邻县的村寨被**洗劫，老弱妇孺全遭了难。

他的指甲深深掐进掌心，牛角刀的刀柄在腰间发烫，仿佛在提醒他，狼兵的血，从来不是温的。

祠堂里，寨老正在给青壮们讲先祖抗倭的故事，火塘里的松木噼啪作响，火星子溅在战旗上，像落了满地的血。

韦天豪站在门口，看着自家小弟韦**躲在廊柱后，猎弓的弓弦在他肩上绷出倔强的弧度。

他忽然想起父亲临终前的话：“狼兵的刀，传给能握稳它的手。”

此刻看着小弟眼中的火光，他知道，有些东西，注定要在战火中传承。

晨雾散尽时，梯田里的稻穗沾满阳光，像披着金甲的士兵。

女人们的壮锦织得更快了，红、黄、蓝三色丝线在木楼间穿梭，织就的不仅是平安纹，更是千万个盼归的心。

韦家森把《申报》折好，塞进怀里，牛角刀的刀柄贴着他的心跳，一下，又一下，和远处的铜鼓声，渐渐合了拍。

这一天的韦家寨，在铜鼓声中醒来，又在鼓点里埋下了出征的伏笔。

没有人知道，这宁静的梯田，即将迎来怎样的战火；也没有人知道，这些扛着环首刀的青壮，会在淞沪战场写下怎样的传奇。

但此刻，他们的脚腕还系着平安的铜铃，刀刃还映着家乡的晨光，而远方的炮声，正顺着长江水道，慢慢逼近这十万大山深处的村寨。