镇国侯：陛下，这龙椅该我坐了

金銮殿内，龙涎香的青烟仿佛有了生命，从鎏金铜鹤修长的颈项中袅袅钻出，不紧不慢地缠绕着盘龙金柱，试图为这冰冷的权力中心蒙上一层温情的薄纱。

御座之上，皇帝的身子微微前倾，十二章纹龙袍上的金线在光影下流动，他的声音撞在高耸的殿顶上，带回沉沉的回音：“萧卿此战，踏破王庭，扬我国威三千里！

如此功业，足以告慰太庙，青史永铭！”

他手臂一挥，向戏台上的名角做了一个定格的手势。

内侍们踩着训练过无数次的碎步，低着头，将那些代表着无上荣宠的物件一一捧出——丹书铁券沉甸甸的冷光、金银珠宝刺眼的闪耀、还有那些如流水般光滑的绸缎，几乎晃得人睁不开眼。

那卷明黄的圣旨被唰地展开，丝绸摩擦的细微声响，在这一刻竟显得格外清晰。

“朕，特赐丹书铁券，食邑万户！

以酬爱卿擎天之功！”

皇帝的语调在这里极其微妙地扬起，像一个精心设计的拖腔，然而下一句，那声音便猛地沉了下去，带着不容置疑的分量，“即日起，卸去北境军务，回京荣养。

这兵权交接之事，务必要……办得稳妥。”

最后西个字，他几乎是一个字一个字吐出来的，每个音节都像一颗冰冷的铁蒺藜，从高处掷下，重重砸在每个人的心口。

几乎就在他话音落下的瞬间，御座旁那尊鹤形香炉里，积了许久的一长段香灰，无声地断裂，坍塌在一片死寂的余烬里，扬起一小撮无奈的尘埃。

“陛下圣明——！”

“天恩浩荡——！”

文武百官像是骤然被**了噤声的法术，颂扬之声轰然炸开，潮水般涌向大殿的每一个角落，热烈、整齐，完美得像是另一堵无形的宫墙。

就在这片震耳欲聋的声浪中，萧策依制俯身谢恩。

在他低头的那一刹那，整个世界仿佛骤然安静了。

他的视线以一种不可思议的速度向下扫去，如同最老练的猎手在草丛中分辨蛇信的颤动。

兵部尚书王琰的那张脸，平日里就像一口枯井，波澜不惊。

此刻，那井水却像是被投入了一块巨石，水面下的惊慌让他的面部肌肉僵硬得如同石雕。

他的眼球极其快速地、几近失态地向右侧滚动了一下——那里，老丞相李翰须发如银，面容是一贯的慈悲祥和。

他仿佛只是恰好站在那儿，接受着这太平盛世的欢呼。

然而，就在王尚书目光瞟来的电光石火间，丞相那双总是半阖着的、仿佛看透世情的眼睛里，极快地闪过一点微光——那不是惊讶，不是疑问，而是一种深不见底的、冰冷的了然。

一触即焚。

快得如同错觉。

但萧策看见了。

那不是同僚间的示意，那是刀锋出鞘前，鞘口与刀格那一声几乎听不见的金属摩擦。

这无声的一瞥，比圣旨上所有华丽的词藻都更有力，己然将“鸟尽弓藏”西个淌着血的古字，狠狠地刻在了这金銮殿每一寸金碧辉煌之上。

萧策维持着叩首的姿势，额头抵着冰凉的金砖，声音从下方传来，低沉、平稳，听不出任何涟漪，像深冬封冻的湖面：“臣，叩谢天恩。

纵万死……难报君恩之万一。”

他深深地拜下去，玄色朝服的宽大衣袖如墨色的云，拂过光可鉴人的地面。

就在这庄重的礼仪之下，在他垂落的右手边，那只刚刚接过百姓米酒、抚过孩童发顶的手，此刻正死死地攥在佩剑的剑柄上。

用力之猛，使得五指关节发出轻微的、只有他自己能听见的悲鸣，血色尽褪，苍白如骨。

剑柄上那缕象征荣耀与恩宠的鲛绡剑穗，被这绝望般的巨力深深勒进坚硬的金属纹路里，几乎要断裂开来。

殿堂内，龙涎香那甜腻腐朽的气息依旧无孔不入。

百官的阿谀之声仍在持续轰鸣，精心粉饰着太平的幻象。

但萧策跪伏在这片刺目的荣光与喧嚣之下，耳中却清晰地剥离开了另一层声音——那是锦绣华服之下，权力獠牙相互摩擦的嘶嘶作响；是蜜语颂歌背后，毒药在金杯里被轻轻摇晃的叮咚之声。

凯旋的狼王还未踏回自己的巢穴，这富丽堂皇的黄金牢笼里，罗网的绳扣己然收紧，冰冷的铁器贴上了他还带着塞外风沙的温热皮肤。