旧清辞

顾砚之走进沈府书房时，袖摆还沾着雨珠。

他将怀里揣着的几本账册放在紫檀木案上，纸页边缘因被雨水浸过，微微发皱，像极了他此刻紧蹙的眉峰。

“世伯，”他对着伏案书写的沈父作揖，声音里带着难掩的疲惫，“又来叨扰您了。”

沈父放下狼毫，抬眼打量他。

眼前的青年比上月清瘦了些，青布长衫的领口沾着点墨渍，想必是昨夜对账时不小心蹭上的。

他叹了口气，指了指对面的椅子：“坐吧，看你这模样，怕是又熬了夜。”

顾砚之谢过，坐下时腰背依旧挺得笔首。

他将账册一本本摊开，指尖点在其中一页：“这是去年冬天库房的出入账，您看这里——腊月十三出库的两匹云锦，账上记着是送了礼部侍郎家，可我问过府里的老人，那天根本没派车马出去。”

沈父拿起账册，借着窗棂透进来的天光仔细看着。

墨迹新旧交错，显然是有人后来添改过，字缝里藏着的猫腻，明眼人一看便知。

“顾家老爷子卧病后，底下人是越发没规矩了。”

他放下账册，语气沉了沉，“这两匹云锦，怕是进了管事的私囊。”

顾砚之的指尖在案上轻轻敲击着，指节泛白：“不止这一处。

这几本账里，像这样的‘糊涂账’还有十七八笔，多是些绸缎、药材，看着零散，加起来却不是个小数目。”

他抬眼看向沈父，眸底有***，“我查了三天，问遍了府里的人，不是说记不清了，就是互相推诿，根本没人肯说实话。”

沈父端起茶盏，抿了口凉茶。

顾家的境况，他看在眼里。

顾老爷子在时，治家极严，府里上下不敢有丝毫懈怠；如今老爷子倒下，顾砚之一个二十出头的年轻人，骤然接手这一大家子的事务，难免力不从心。

那些老人看他年轻，便想着钻空子，这本就是意料之中的事。

“你打算怎么办？”

沈父问道。

“我想请世伯帮忙，把这些账交上去，让官府查查。”

顾砚之的声音很轻，却带着股执拗，“我知道这样会伤了顾家的脸面，可若是放任不管，将来只会更乱。”

沈父沉默了片刻。

他与顾老爷子是老交情，自然不愿看顾家败落。

可顾砚之这话说得在理，治家如治国，若连内部的蛀虫都除不掉，迟早会出大问题。

“也好，”他点了点头，“我认识顺天府的李推官，为人正首，让他来查，不会冤枉好人，也不会放过坏人。”

顾砚之松了口气，像是卸下了千斤重担，连腰背都弯了些。

“多谢世伯。”

他低声道，声音里带着点不易察觉的哽咽。

这几日，他白天应付府里的明枪暗箭，夜里对着账本熬到天明，连个能说心里话的人都没有，此刻得了沈父的应允，积压的委屈忽然就涌了上来。

沈父看着他，忽然道：“清辞在荣安堂练琴，你要不要过去坐坐？”

顾砚之的动作顿住了。

他想起早上出门时，沈清辞的丫鬟晚晴来说，姑娘在练《松风操》，说是寿宴上要用。

他当时只匆匆应了声，满脑子都是那些混乱的账册，竟没多想。

“不了，”他摇了摇头，将账册仔细收好，“府里还等着回话，我得赶紧回去。”

他站起身，又补充了一句，“等忙完这阵，我再去看她。”

沈父没再劝，只是看着他将账册揣进怀里，转身离去时，脚步依旧匆匆，却比来时稳了些。

顾砚之走出沈府大门时，雨己经停了。

阳光透过云层，在青石板上投下斑驳的光。

他抬头望了眼荣安堂的方向，窗棂紧闭，听不见琴声，想来是练完了。

他想起定亲那年，沈清辞给他弹过一曲《****》，那时她坐在海棠树下，指尖拨弦时，阳光落在她发间，像撒了把碎金。

他说：“清辞弹得真好，将来若是有烦心事，听你弹一曲，定能烟消云散。”

她当时笑了，眼尾弯成月牙：“那你可要常来听。”

可如今，他有了排山倒海的烦心事，却再也没资格去听她弹琴了。

不是没时间，是没脸面。

一个连自家账册都理不清的人，又怎能配得上那样干净剔透的琴声？

顾砚之紧了紧怀里的账册，纸页硌得胸口发疼。

他加快脚步，身影很快消失在巷口，只留下一串浅浅的脚印，被风一吹，便淡了。

荣安堂里，沈清辞正将琴收入琴囊。

晚晴从外面进来，低声道：“姑娘，顾公子走了。”

“嗯。”

沈清辞应了声，将琴囊的带子系好，“账册的事，解决了？”

“听书房的小厮说，老爷答应帮忙请官差查了。”

晚晴看着她的侧脸，“姑娘，您刚才怎么不出去见一面？”

沈清辞低头抚平琴囊上的褶皱，动作很慢：“他忙着呢，何必去打扰。”

晚晴还想说什么，却见她拿起案上的绣花绷架，上面的《寒江独钓图》己经绣了大半，钓翁的蓑衣上，银灰线闪着淡淡的光。

她的指尖捏着针，一针一线，绣得极稳，仿佛刚才那个望着窗外发呆的人，不是她。

窗外的阳光渐渐烈了，照在海棠树上，花瓣上的水珠蒸发成水汽，慢悠悠地飘向天空。

沈清辞绣着钓翁的鱼竿，针尖穿过素纱，拉出一道细匀的线，像一根看不见的绳，一头系着她，一头系着那个匆匆离去的背影。

只是这绳，似乎越来越松了。